北国の住人

城沼の散歩コースで何時も見ている白鳥、今日は心地よい秋空に浮かれたのか漁用の桟橋や土手に上がり楽しそうに語り合っている。

これら二組の白鳥は、今年の猛暑を耐え忍びよくぞ生きながらえたと褒めてやりたい。

特に館林城沼近辺は３５度を超える猛暑日の連続で、４０度を越えた日も２日ほどあり沼の水温もさぞかし高かっただろうにと、今更ながら感心させられる。

文献によると白鳥は、シベリヤ等酷寒の地で繁殖し越冬のため飛来して３～４月頃故郷に帰る回帰性渡り鳥とある。

湖沼水底の水草の根や茎あるいは藻を主食とするそうだ。（散歩中水中に長い首を突っ込んだり逆立ちして食べる様子を見かけることがある。）

そして夫婦・親子の絆は大変強く、夫婦のどちらかが死ぬまで変わることがないそうです。

また傷ついた仲間のため、いつまでも飛び立たずその地に残る群れもあったそうです。

いずれにしても館林のこの地で夏越しをした白鳥たちは、間もなく北国から訪れる親類や仲間達と共に、これからも水上での優雅な舞で散歩人を楽しませてくれることでしょう。

我が社会では最近親類縁者間での悲惨な事件が多発しているが、白鳥たちの強い絆と生きる力をお手本に、夫婦・親子の絆をもっともっと大切にしたいものだ。